page 04 _______________Young Goodman Brown by Nathaniel Hawthorne




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It was now deep dusk in the forest, and deepest in that part of it where these two were journeying. As nearly as could be discerned, the second traveller was about fifty years old, apparently in the same rank of life as Goodman Brown, and bearing a considerable resemblance to him, though perhaps more in expression than features. Still they might have been taken for father and son. And yet, though the elder person was as simply clad as the younger, and as simple in manner too, he had an indescribable air of one who knew the world, and who would not have felt abashed at the governor's dinner table or in King William's court, were it possible that his affairs should call him thither. But the only thing about him that could be fixed upon as remarkable was his staff, which bore the likeness of a great black snake, so curiously wrought that it might almost be seen to twist and wriggle itself like a living serpent. This, of course, must have been an ocular deception, assisted by the uncertain light.

"Come, Goodman Brown," cried his fellow-traveller, "this is a dull pace for the beginning of a journey. Take my staff, if you are so soon weary."

"Friend," said the other, exchanging his slow pace for a full stop, "having kept covenant by meeting thee here, It IS my purpose now to return whence I came. I have scruples touching the matter thou wot'st of."

 

Le crépuscule était maintenant profond dans la forêt, et le plus profond dans la partie de la forêt où ces deux-là se rendaient. Autant que l'on puisse en juger, le second voyageur était âgé d'environ cinquante ans, apparemment du même rang que Goodman Brown, et lui ressemblant beaucoup, mais peut-être plus par l'expression que par les traits. Pourtant, on aurait pu les prendre pour le père et le fils. Et cependant, bien que l'aîné fût aussi simplement vêtu que le cadet, et aussi simple dans ses manières, il avait l'air indescriptible de quelqu'un qui connaissait le monde, et qui ne se serait pas senti gêné à la table du gouverneur ou à la cour du roi William, s'il était possible que ses affaires l'y appelassent. Mais la seule chose en lui qui pouvait être considérée comme remarquable était son bâton, qui portait la ressemblance d'un grand serpent noir, si curieusement travaillé qu'on pouvait presque le voir se tordre et se tortiller comme un serpent vivant. Ceci, bien sûr, devait être une tromperie oculaire, assistée par la lumière incertaine. "Allons, Goodman Brown", s'écria son compagnon de voyage, "c'est un rythme ennuyeux pour le début d'un voyage. Prenez mon bâton, si vous êtes si vite fatigué."

"Ami", dit l'autre, remplaçant son pas lent par un arrêt complet, "ayant respecté l'alliance en te rencontrant ici, j'ai maintenant l'intention de retourner d'où je viens. J'ai des scrupules concernant l'affaire que tu connais."





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