| And, maddened
with despair, so that he laughed loud and
long, did Goodman Brown grasp his staff and
set forth again, at such a rate that he seemed
to fly along the forest path rather than
to walk or run. The road grew wilder and
drearier and more faintly traced, and vanished
at length, leaving him in the heart of the
dark wilderness, still rushing onward with
the instinct that guides mortal man to evil.
The whole forest was peopled with frightful
sounds--the creaking of the trees, the howling
of wild beasts, and the yell of Indians;
while sometimes the wind tolled like a distant
church bell, and sometimes gave a broad roar
around the traveller, as if all Nature were
laughing him to scorn. But he was himself
the chief horror of the scene, and shrank
not from its other horrors.
"Ha! ha! ha!" roared Goodman
Brown when the wind laughed at him "Let
us hear which will laugh loudest. Think
not to frighten me with your deviltry.
Come witch, come wizard, come Indian powwow,
come devil himself, and here comes Goodman
Brown. You may as well fear him as he fear
you."
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Et, fou de désespoir, au point de rire fort et longtemps, Goodman Brown saisit son bâton et se remit en route, à une telle allure qu'il semblait voler le long du chemin de la forêt plutôt que de marcher ou de courir. Le chemin devenait de plus en plus sauvage et lugubre, de plus en plus faiblement tracé, et il disparut finalement, le laissant au cœur de la sombre nature sauvage, se précipitant toujours en avant avec l'instinct qui guide l'homme mortel vers le mal. La forêt entière était peuplée de bruits effrayants - le craquement des arbres, le hurlement des bêtes sauvages et le cri des Indiens ; tantôt le vent sonnait comme une cloche d'église lointaine, tantôt il poussait un large rugissement autour du voyageur, comme si la nature entière se moquait de lui. Mais il était lui-même la principale horreur de la scène, et n'avait pas peur de ses autres horreurs. "Ha ! ha ! ha !" rugit Goodman Brown quand le vent se moqua de lui "Voyons qui rira le plus fort. Ne pensez pas à m'effrayer avec vos diableries. Venez sorcière, venez magicien, venez powwow indien, venez diable lui-même, et voici Goodman Brown. Vous pouvez aussi bien le craindre que lui vous craindre." |
