Its pendulum
swung to and fro with a dull, heavy, monotonous
clang; and when the minute-hand made the
circuit of the face, and the hour was to
be stricken, there came from the brazen lungs
of the clock a sound which was clear and
loud and deep and exceedingly musical, but
of so peculiar a note and emphasis that,
at each lapse of an hour, the musicians of
the orchestra were constrained to pause,
momentarily, in their performance, to hearken
to the sound; and thus the waltzers perforce
ceased their evolutions; and there was a
brief disconcert of the whole gay company;
and while the chimes of the clock yet rang.
it was observed that the giddiest grew pale,
and the more aged and sedate passed their
hands over their brows as if in confused
revery or meditation. But when the echoes
had fully ceased, a light laughter at once
pervaded the assembly; the musicians looked
at each other and smiled as if at their own
nervousness and folly, and made whispering
vows, each to the other, that the next chiming
of the clock should produce in them no similar
emotion; and then, after the lapse of sixty
minutes (which embrace three thousand and
six hundred seconds of Time that flies),
there came yet another chiming of the clock,
and then were the same disconcert and tremulousness
and meditation as before. But, in spite of
these things, it was a gay and magnificent
revel. The tastes of the duke were peculiar.
He had a fine eye for color and effects.
He disregarded the "decora" of
mere fashion. His plans were bold and fiery,
and his conceptions glowed with barbaric
lustre. There are some who would have thought
him mad. His followers felt that he was not.
It was necessary to hear and see and touch
him to be sure he was not.
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Son pendule
se balançait avec un tic-tac sourd, lourd,
monotone ; et quand l’aiguille des minutes
avait fait le circuit du cadran et que l’heure
allait sonner, il s’élevait des
poumons d’airain de la machine un son
clair, éclatant, profond et excessivement
musical, mais d’une note si particulière
et d’une énergie telle, que d’heure
en heure, les musiciens de l’orchestre
étaient contraints d’interrompre
un instant leurs accords pour écouter
la musique de l’heure ; les valseurs alors
cessaient forcément leurs évolutions
; un trouble momentané courrait dans
toute la joyeuse compagnie ; et, tant que vibrait
le carillon, on remarquait que les plus fous
devenaient pâles, et que les plus âgés
et les plus rassis passaient leurs mains sur
leurs fronts, comme dans une méditation
ou une rêverie délirante. Mais,
quand l’écho s’était
tout à fait évanoui, une légère
hilarité circulait par toute l’assemblée
; les musiciens s’entre-regardaient et
souriaient de leurs nerfs et de leur folie,
et se juraient tout bas, les uns aux autres,
que la prochaine sonnerie ne produirait pas
en eux la même émotion ; et puis,
après la fuite des soixante minutes qui
comprennent les trois mille six cents secondes
de l’heure disparue, arrivait une nouvelle
sonnerie de la fatale horloge, et c’était
le même trouble, le même frisson,
les mêmes rêveries.
Mais, en dépit de tout cela, c’était
une joyeuse et magnifique orgie. Le goût
du duc était tout particulier. Il avait
un œil sûr à l’endroit
des couleurs et des effets. Il méprisait
le décorum de la mode. Ses plans étaient
téméraires et sauvages, et ses
conceptions brillaient d’une splendeur
barbare. Il y a des gens qui l’auraient
jugé fou. Ses courtisans sentaient bien
qu’il ne l’était pas. Mais
il fallait l’entendre, le voir, le toucher,
pour être sûr qu’il ne l’était
pas.
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